Un trabajador murió antes de ingresar a su lugar de trabajo. La aseguradora se negó a reconocer la pensión a su familia y un tribunal le dio la razón. Sin embargo, la Corte Suprema de Justicia cambió el rumbo del caso. ¿La razón? El accidente ocurrió en circunstancias que no podían desligarse de su actividad laboral.

El caso plantea una pregunta que miles de trabajadores podrían hacerse: ¿la protección laboral comienza únicamente cuando se cruza la puerta de la empresa o puede extenderse a situaciones previas al ingreso?

En la Sentencia SL852-2026, del 4 de marzo de 2026, la Sala de Casación Laboral de la Corte Suprema de Justicia estudió la muerte de un trabajador en Barranquilla, quien se encontraba a las afueras del edificio donde debía cumplir sus labores. Mientras esperaba para ingresar, una cornisa se desprendió de la edificación y lo golpeó mortalmente.

Su compañera permanente y sus dos hijas menores de edad reclamaron la pensión de sobrevivientes derivada de un accidente laboral. No obstante, la Administradora de Riesgos Laborales (ARL) Positiva negó el reconocimiento de la prestación y el Tribunal Superior de Barranquilla concluyó que el accidente era de origen común, pues el trabajador todavía no había ingresado al edificio ni había comenzado su jornada.

La familia acudió a la Corte Suprema y obtuvo una decisión favorable.

¿Qué tuvo en cuenta la Corte?

La Sala explicó que el concepto de accidente de trabajo no se limita a los sucesos ocurridos mientras el trabajador ejecuta directamente sus funciones o se encuentra dentro de las instalaciones de la empresa. También puede comprender situaciones que, aunque no constituyen en sí mismas una tarea laboral, mantienen una relación estrecha con la prestación del servicio.

En este caso, el trabajador había llegado oportunamente para cumplir su horario y esperaba ingresar al lugar donde desarrollaba sus labores. Para la Corte, esa espera era una actividad inherente a la prestación del servicio y, por tanto, existía una relación indirecta entre el accidente y el trabajo.

El alto tribunal también precisó que el origen laboral del accidente no depende de demostrar que el empleador tuvo la culpa del suceso. La responsabilidad del sistema de riesgos laborales tiene carácter objetivo: lo determinante es establecer si el accidente ocurrió por causa o con ocasión del trabajo, conforme a los requisitos legales.

Por ello, la Corte casó parcialmente la sentencia del Tribunal y confirmó la decisión de primera instancia que ordenaba a Positiva reconocer la pensión de sobrevivientes a favor de la compañera permanente y las hijas del trabajador.

¿Significa que cualquier accidente camino al trabajo es laboral?

No. Esta es una precisión fundamental para comprender el alcance de la decisión.

El artículo 3 de la Ley 1562 de 2012 define el accidente de trabajo como aquel suceso repentino que sobreviene por causa o con ocasión del trabajo y que produce, entre otras consecuencias, una lesión o la muerte del trabajador.

La misma disposición contempla expresamente los accidentes ocurridos durante el traslado de la residencia al lugar de trabajo, o viceversa, cuando el transporte es suministrado por el empleador. Fuera de esa hipótesis, no todo accidente ocurrido durante el desplazamiento se convierte automáticamente en laboral: deben examinarse las circunstancias particulares y la relación del hecho con el trabajo.

La Sentencia SL852-2026 se refiere específicamente a un trabajador que ya había llegado al lugar donde prestaba sus servicios y esperaba ingresar. No establece que todos los accidentes sufridos en la vía pública mientras una persona se dirige a su empleo deban ser cubiertos por la ARL.

¿Qué debes hacer si sufres un accidente en circunstancias similares?

Informa oportunamente lo sucedido a tu empleador, conserva las pruebas disponibles  y solicita que se realicen los trámites correspondientes. Si la ARL califica el accidente como de origen común y consideras que existen elementos para controvertir esa decisión, puedes buscar asesoría jurídica para evaluar las vías de reclamación disponibles.

Cada caso requiere un análisis de los hechos y de las pruebas. Conocer esta sentencia permite comprender que el lugar exacto y la hora del accidente no son, por sí solos, los únicos factores que determinan su origen.

En VoxPublica defendemos el valor de la información jurídica clara y útil para la ciudadanía. Si necesitas orientación, asesoría o representación legal en asuntos laborales y de seguridad social, contacta nuestros servicios jurídicos. Conocer tus derechos es el primer paso para defenderlos.